ความเป็นมา
การพัฒนาประเทศต้องอาศัยความร่วมมือกันทุกฝ่ายทั้งจากภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคประชาสังคม ในภาวะที่สังคมไทยเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและซับซ้อนยิ่งขึ้น สังคมจะเข้มแข็งและประชาสังคมจะแข็งแกร่งได้ หากทุกฝ่ายร่วมมือร่วมใจกันทำงาน เป็นหุ้นส่วนซึ่งกันและกันอันเป็นพื้นฐานการทำงานเป็นเครือข่ายเพื่อช่วยเหลือสังคมและกระตุ้นให้สาธารณชนรับรู้ เข้าใจ และเข้ามามีส่วนร่วมในการดำเนินกิจกรรมสาธารณประโยชน์และประชาสังคม
ศูนย์สาธารณประโยชน์และประชาสังคมได้จัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2540 มีสถานภาพเป็นหน่วยงานอิสระในสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ เพื่อเป็นศูนย์ศึกษาและพัฒนาองค์ความรู้ด้านกิจกรรมสาธารณประโยชน์และประชาสังคมอย่างเป็นระบบ ตลอดจนเผยแพร่และรณรงค์ให้สังคมไทยเป็นประชาสังคมที่เข้มแข็ง
ภารกิจ
ศูนย์สาธารณประโยชน์และประชาสังคม มีภารกิจหลักในการเสริมสร้างความเข้มแข็งและแข็งแกร่งแก่องค์กรเอกชนสาธารณประโยชน์ องค์กรพัฒนาเอกชน องค์กรชุมชน ซึ่งเป็นพลังสำคัญในการส่งเสริมและสนับสนุนการพัฒนาที่ยั่งยืน และประชาสังคมที่เสมอภาคเป็นธรรม และทำประโยชน์เพื่อส่วนรวม
กิจกรรม
- ศึกษาวิจัยและพัฒนาองค์ความรู้ด้านกิจกรรมสาธารณประโยชน์ ประชาสังคม และสาขาที่เกี่ยวข้อง
- เป็นศูนย์ข้อมูลทางกิจกรรมสาธารณประโยชน์และประชาสังคม
- ประสานกิจกรรมและโครงการด้านกิจกรรมสาธารณประโยชน์ และประชาสังคมในประเทศและต่างประเทศ
- บริการวิชาการ เช่น การฝึกอบรม การจัดสัมมนา การประชุม การให้คำแนะนำปรึกษาแก่ภาคประชาสังคม
- สนับสนุนและประสานงานการดำเนินงานประชาสังคม
- ส่งเสริมให้ประชาชนเข้าใจ สนับสนุน และมีส่วนร่วมในกิจกรรมสาธารณประโยชน์และประชาสังคม
ศสป และเครือข่ายกิจกรรม
ศสป ได้ทำงานร่วมกับภาคประชาสังคมในประเทศและต่างประเทศ ในประเทศได้ร่วมมือกับองค์กรเอกชนสาธารณประโยชน์ มูลนิธิ ภาครัฐและภาคเอกชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มธุรกิจเพื่อสังคมไทย (ธสท) ซึ่ง ศสป ทำหน้าที่เป็นสำนักงานเลขานุการของกลุ่ม
ศสป ได้ร่วมมือกับภาคประชาสังคมในต่างประเทศ เช่น CIVICUS ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างประเทศที่เสริมสร้างประชาสังคมทั่วโลก The Synergos Institute ซึ่งเป็นองค์กรอิสระไม่หวังผลกำไรที่มุ่งหาทางแก้ไขปัญหาความยากจนทั่วโลก ขณะเดียวกัน ศสป ทำหน้าที่เป็นศูนย์สารสนเทศ (APPC-IC) และ APPIN ของ Asia-Pacific Philanthropy Consortium ในประเทศไทย
นอกจากนั้น ศสป ทำหน้าที่เป็นสำนักงานเลขานุการขององค์กรเพื่อความโปร่งใสในประเทศไทย (Transparency Thailand) โดย ศสป ได้ประสานงานการก่อตั้ง T-Thailand มาตั้งแต่ต้นปี 2541 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายความร่วมมือทั่วโลกที่มีวัตถุประสงค์ร่วมกันในการส่งเสริมและเสริมสร้างความซื่อสัตย์ สุจริตและความโปร่งใสในระดับนานาชาติและระดับชาติ องค์กรเพื่อความโปร่งใสในประเทศไทยมีภารกิจหลักในการส่งเสริมให้ประชาชนรับรู้ถึงความโปร่งใส และกระตุ้นให้ประชาชนมีส่วนร่วมและสนับสนุนประเด็นเกี่ยวกับความโปร่งใส ความรับผิดชอบต่อผลงานและความรับผิดชอบต่อสาธารณะในประเทศไทย